A língua portuguesa se desenvolveu na Península Ibérica a partir do latim no século III a.C. No século XVI, a língua portuguesa se espalhou pela Ásia, África e Américas. Em alguns aspectos, assemelha-se ao castelhano sendo que em alguns lugares são falados em conjunto.

Possui mais de 210 milhões de falantes nativos e é considerada a quinta língua mais falada do mundo e a terceira mais falada no mundo ocidental. Sofreu uma evolução histórica devido a influências de dialetos e outros idiomas. É a primeira língua falada no Brasil, Portugal, Angola, São Tomé e Príncipe e a mais usada em Moçambique. Também é oficial em Cabo Verde, Timor-Leste e Macau.

Suas duas variedades escritas são:

• Português Europeu que é o conjunto de dialetos da língua portuguesa falados em Portugal e nos países lusófonos exceto o Brasil.

• Português Brasileiro que é o conjunto de dialetos falados no Brasil se diferenciando do português europeu pelo vocabulário, pronúncia e sintaxe. Apesar das diferenças, é conservador quanto a variante européia sobretudo no aspecto fonético.

No Brasil, há alguns dialetos que foram estudados e reconhecidos por lingüistas. São eles:

• Dialeto caipira falado no interior do estado de São Paulo, Paraná, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul.

• Dialeto maranhense falado pelo Maranhão e Piauí.

• Dialeto baiano falado na região da Bahia.

• Dialeto fluminense falado no Rio de Janeiro e Espírito Santo.

• Dialeto gaúcho falado no Rio Grande do Sul com influências do castelhano.

• Dialeto mineiro falado na região de Minas Gerais.

• Dialeto nordestino falado na região Nordeste exceto a Bahia.

• Dialeto paulistano falado na região de São Paulo com influências do italiano.

• Dialeto do sertão semelhante ao mineiro falado em Goiás e Mato Grosso.

• Dialeto sulista falado no Paraná e Santa Catarina.

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