Foi um filósofo alemão, que deu origem a conceitos que serviram de base para a ideologia comunista do século XX, tais como lutas de classe, materialismo histórico e mais-valia.

Nascido em 1818, em Trier, Alemanha, filho de família judia, estudou filosofia nas universidades de Berlim e de Iena. Em 1842 foi chefe da redação do jornal Rheinische Zeitung, em Colônia (Alemanha), no qual escreveu artigos radicais em favor da democracia.

Em 1844 mudou-se para Paris e conheceu Friedrich Engels. Em 1848 publicou O Manifesto do partido Comunista, em parceria com Engels, pregando a solidariedade dos trabalhadores na busca da independência.

O documento defendia uma revolução internacional que derrubasse a burguesia e o capitalismo e implantasse o comunismo. A partir desses fundamentos foi criada a doutrina filosófica, econômica, política e social marxista.